Under internationella Gaggenau Sommelier Awards 2018 samlades sex unga sommelierer från hela världen i Beijing för att tävla om möjligheten att utnämnas till vinnare av Sommelier Awards. Tävlingen bedömdes av en celeber jury bestående av vinkulturexperter. Mikaël Grou från Frankrike bjöd på en felfri prestation vilket ledde till att han utsågs till vinnare av en rad utmaningar som juryn hade tagit fram och blev en global Gaggenau-kulturambassadör.

Som en del av priset fick Mikaël en exklusiv dag med en mentor på vingården Simpsons i Kent och 67 Pall Mall i London. Tillsammans med domaren Sarah Abbott – Master of Wine, internationellt erkänd vinkonsult, författare och talare – fick Mikaël utforska hantverkskunnandet inom vinkultur och smaka på fantastiska viner från hela världen.

Simpsons ligger i ett särskilt naturskönt område (Area of Outstanding Natural Beauty) bland soliga, skyddade kullar i North Downs i Kent. Den engelska vingården, under ledning av Charles och Ruth Simpson, har sydliga, sluttande odlingar, vilket innebär att värme samlas under dagen och kall luft förs undan på natten – en perfekt utgångspunkt för att producera eleganta stilla och mousserande viner. Utöver det perfekta läget ligger vingården bara 1,3 mil från kusten, vilket innebär att druvorna isoleras mot intensiva temperaturvariationer.

Mikaël besökte även vingårdarna Roman Road och Railway Hill, där han fick lära sig vilka druvor som odlas och hur områdets terroir och mikroklimat erbjuder de perfekta förhållandena för att producera engelskt vin. Vingården kombinerar traditionella och moderna tekniker för att framställa vin på ett helt nytt sätt. Mikaël fick ta del av den spännande vintillverkningsprocessen på vingården innan han deltog i en guidad vinprovning av gårdens egna stilla och mousserande viner.

67 Pall Mall ligger i hjärtat av St James, som länge har varit känt som navet för fina viner i London. Klubben anses ha det bästa vinutbudet i London, med imponerande 19 000 flaskor i vinvalven. I denna fristad för kräsna vinfantaster fick Mikaël njuta av mat och vin under ledning av 67 Pall Malls Senior Sommelier, med ett urval från några av världens bästa beteckningar och mest ikoniska vintillverkare. Som pricken över i fick Mikaël smaka på ett kultvin från Kalifornien – Tant Pis! från årgången 1995 som består till 60 % av Grenache-druvor och till 40 % av Syrah-druvor. Det tillverkades av Manfred Krankl som en hyllning till den ikoniska vintillverkaren Jacques Reynaud. Det tillverkades bara 144 magnumflaskor av detta exklusiva vin, vilket gör det till ett av världens mest eftertraktade viner.

”Den här underbara dagen sammanfattade allt som är så omvälvande med Gaggenaus hyllning av kulinarisk kultur. Dessa band är kraftfulla. Från Mikaëls otroliga kall och engagemang till Charles och Ruth Simpsons vision och generositet till de oförglömliga vinerna och servicen på 67 Pall Mall.”

Sarah Abbott – Master of Wine